von Ana Preočanin, London
Eine Tour, die uns ein wunderbares kulturelles Festmahl aus Geschichte, Kultur und Tradition bot, ganz zu schweigen von malerischen Wasserwegen und mittelalterlichen Gebäuden, war die wunderschöne Stadt Brügge. Im Mittelalter war dieses belgische Juwel eine der wohlhabendsten Städte Europas, dank ihres Handels mit Seide, Pelzen, asiatischen Teppichen, Obst, Weinen und sogar exotischen Haustieren. Obwohl sie um 1500 an Bedeutung verlor, als ihr wichtigster Zugang zum Meer versandete, blieb sie eine mittelalterliche Stadt im Taschenformat, deren Armut durch fromme Einrichtungen, Armenhäuser und die Heimindustrie der Spitzenklöppelei gemildert wurde. Gegen Ende des 19. Jahrhunderts starteten Antiquare eine Kampagne zur Erhaltung der Stadt und erkannten Brügge als historischen und architektonischen Schatz an. Heute empfängt die Stadt jährlich rund 8 Millionen Besucher, was für ihre 120.000 Einwohner sicherlich keine leichte Aufgabe ist.
Brügge ist eine Stadt, die sich hervorragend zu Fuß erkunden lässt und an jeder Ecke Überraschungen bereithält; zusammen mit unseren Reiseleitern schlenderten wir durch das Labyrinth aus Kopfsteinpflasterstraßen und unternahmen anschließend eine fantastische Bootsfahrt auf den Wasserstraßen. Unser Stadtführer führte uns entlang des Kanals zum „Fürstlichen Beginenhof Ten Wijngaerde“, der 1245 gegründet wurde. Hier lebten einst die Beginen, emanzipierte Laienfrauen, die ein zölibatäres und frommes Leben führten, meist in Stille. Seit Jahrhunderten wird der Beginenhof ausschließlich von Frauen bewohnt.
Wir schlenderten zu einer der Haupteinkaufsstraßen, wo wir auf der Brücke Halt machten, um den Blick hinunter auf den Sint-Janskaai zu genießen und etwas über die 800-jährige Geschichte des St.-Johannes-Krankenhauses zu erfahren, bevor wir an der Liebfrauenkirche vorbeigingen, einem prägenden Wahrzeichen der Brügger Skyline. Diese römisch-katholische Kirche verfügt über den dritthöchsten Backsteinturm der Welt, der sich 115,6 m in den Himmel reckt, und das Altarbild beherbergt den berühmtesten Kunstschatz der Kirche: eine Skulptur der Madonna mit Kind aus weißem Marmor von Michelangelo.
Nach einer kurzen Wartezeit in der recht warmen Frühlingssonne waren wir an Bord eines Bootes und ließen uns in den nächsten 40 Minuten von Brügge aus einer völlig anderen Perspektive – nämlich vom Wasser aus – mit seiner historischen Architektur und den versteckten Gärten verzaubern. Jede Biegung entlang des Kanals bot uns noch schönere Ausblicke!
Zurück auf festem Boden wurden wir im „Duc de Bourgogne“ an den Ufern des Kanals mit herrlichem Blick auf das Wasser mit einem wunderbaren 3-Gänge-Mittagessen verwöhnt. Ausgeruht und satt machte ich mich auf den Weg zur Burg, einem intimen und charmanten Platz, der von einer „glitzernden Mischung aus historischer Architektur, Skulpturen und Vergoldungen“ geprägt ist. Hier stand einst die ursprüngliche Burg aus dem 10. Jahrhundert, mit der Brügge seinen Anfang nahm. Auf der Westseite befindet sich die Heilig-Blut-Basilika, in deren Oberkapelle eine Blutreliquie aufbewahrt wird, von der man sagt, sie stamme von Christus.
Daneben stand das Stadhuis, eines der großartigsten weltlichen Gebäude des mittelalterlichen Europas. Es ist ein eindrucksvoller Ausdruck des Selbstbewusstseins, das Brügge damals ausstrahlte. Als ich zum Markt weiterging – dem zentralen Marktplatz, der noch immer viel von seiner ursprünglichen Gestalt und seinen märchenhaften alten Zunfthäusern mit Treppengiebeln bewahrt hat –, hielt ich inne, um die Aussicht zu genießen. Ein unvergesslicher Ausflug!
