von Janet Blümli, Basel
Wir unternahmen einen äußerst interessanten Ausflug nach Antwerpen, Belgiens zweitgrößter Stadt und einem der weltweit bedeutendsten Häfen. Unser Besuch begann am Antwerpener Hauptbahnhof, einem unglaublich prächtigen Gebäude, das umgangssprachlich als „Eisenbahnkathedrale“ bezeichnet wird und zwischen 1895 und 1905 in einer eklektischen Mischung verschiedener Architekturstile erbaut wurde. Ursprünglich als Endbahnhof konzipiert, wurde er von 1998 bis 2007 zu einem Durchgangsbahnhof ausgebaut, der auch Hochgeschwindigkeitszüge aufnehmen kann.
Neben dem Bahnhof liegt das Diamantenviertel, eine Reihe kleiner, ruhiger Gassen mit Juweliergeschäften und den vier Diamantenbörsen. Etwa 85 % der weltweiten Rohdiamanten werden über Antwerpen gehandelt, auch wenn sie heute meist in anderen Ländern mit niedrigeren Löhnen wie Indien oder Dubai geschliffen werden.
Von dort aus gingen wir durch die Hauptfußgängerzone mit einer Vielzahl historischer Gebäude im gotischen, barocken und Renaissance-Stil, auch wenn diese nicht tatsächlich aus dieser Zeit stammen. An diesen prächtigen Gebäuden lässt sich der immense Reichtum erkennen, den die Kaufleute der Stadt durch ihren Handel mit anderen europäischen Ländern, Afrika und Asien mit Stoffen, Weinen, Salz, Fisch, Zucker usw. anhäuften und zur Schau stellen wollten!
Ein Wahrzeichen am Ende der Haupteinkaufsstraße ist der „KBC Tower“, ein imposantes Art-déco-Gebäude, das im Vorfeld der Weltausstellung von 1930 anlässlich des hundertjährigen Jubiläums der belgischen Unabhängigkeit entworfen wurde und damals das zweithöchste Gebäude Europas war. Derzeit wird es umfassend renoviert.
Wir machten Halt am ehemaligen Wohnhaus und Atelier von Peter Paul Rubens, das derzeit ebenfalls umfassend renoviert wird. Vor der Liebfrauenkathedrale, in der mehrere bedeutende Gemälde von Rubens zu sehen sind, steht eine Statue zu seinen Ehren.
Direkt neben der Kathedrale wurden wir mit einem sehr authentischen italienischen Mittagessen verwöhnt, bestehend aus Bruschetta, Antipasti, Pizza oder Pasta – und das alles unter den wachsamen Augen des Letzten Abendmahls Christi, das an die Einrichtung angepasst war (siehe Foto)!
Wir schlenderten durch winzige Gassen und kamen am Plantin-Moretus-Museum vorbei, das zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört. Das Museum beherbergt die originalen Drucklettern aus dem 16. Jahrhundert, die unter anderem zum Druck der achtbändigen, mehrsprachigen Plantin-Polyglotte-Bibel mit hebräischen, aramäischen, griechischen und syrischen Texten verwendet wurden – eine der komplexesten Produktionen jener Zeit.
Wir bewunderten den Hauptmarktplatz Grote Markt mit dem Antwerpener Rathaus, den Zunfthäusern aus dem 16. Jahrhundert und dem schönen Brunnen in seiner Mitte.
Von dort aus machten wir uns auf den Weg zum Ufer der Westerschelde, von wo aus man einen Blick auf die mittelalterliche Festung Het Steen aus der Zeit um 1200–1225 hat, bevor wir den Bus nahmen, der uns zurück ins Zentrum von Brüssel brachte. Ein wunderbarer Ausflug!
